Russehandelen i Øksnes

På første halvdel av 1700-tallet begynte små seilskuter fra Russland med litt "tuskhandel" langs kysten av Finnmark. Disse båtene kom fra områder rundt Kvitsjøen, og denne handelen ble kalt "Pomor"-handelen. "Pomor" betyr kystboer. Det spesielle, var at det var kongen og enkelte kjøpmenn som hadde eneretten på all handel i Finnmark. Dette førte til at handelen med russerne ble forsøkt hold skjul. Etter som handelen utviklet og bredte om seg, ble den også kjent for myndighetene. Handelen med "pomorene" var nå blitt en viktig forsyningsfaktor, at myndighetene måtte gi slipp på eneretten på handel i Finnmark. Monopolhandelen ble opphevet i 1789, og handelen med russeran ble legalisert. Opphevelsen førte til at skutene seilt lengre og lengre sør, og fra 1818 ble det tillatt for russiske fartøyer å handle direkte med lokale handelsmenn i Troms og Senjen fogderi. I 1839 ble det tillatt for fartøyer å komme til Øksnes for å kjøpe fisk. Handelen ble gjort mot kontant betaling eller i bytte mot korn, mel, gryn, salt, fiskeredskaper, hamp, tauverk, jern, seilduk, tjære og bygningsmatrialer. Det var også fastsatt i lov at "pomor" skutene ikke skulle ha større drektighet enn 40 kommercelester. (1 kommercerlest = ca.2600 kg). Gjennom "pomor" handelen, utviklet det seg et avhengighetsforhold mellom de russiske kjøpmennene og kystbefolkningen i Nord Norge. Russerne kom med livsviktige varer og tok i bytte fisk, som ellers ikke var salgsvare på den tiden, nemlig kveite og sei. " Pomor" handelen varte til 1914. I Leddiken fra 1981 står det en artikkel om russehandel i Øksnes.